Groundhog Day

Wie lange dauert der Winter noch? Diese Frage beantwortet alljährlich am 2. Februar das Murmeltier Phil (Groundhog Phil). Der Ort des Geschehens: Eine Stadt mit dem schwer aussprechbaren Namen Punxsutawaney, rund 130 Kilometer nordöstlich von Pittsburgh. Pünktlich zum Sonnenaufgang holen Mitglieder des „Groundhog-Clubs“ das Murmeltier Phil aus dem Baumstamm, in dem er seinen Winterschlaf hält. Sieht er dann seinen Schatten, wird es in der Region noch für mindestens sechs Wochen Winter bleiben. Sieht er seinen Schatten nicht, steht der Frühling vor der Tür.

Phil-Anhänger erscheinen jedes Jahr zu Zehntausenden, um am „Hype“ ihres Idols teilzuhaben. Zudem wird der Murmeltiertag alljährlich von zahlreichen Veranstaltungen und Aktionen begleitet. Bereits ab zwei Uhr in der Nacht pilgern Besucher zum Hügel „Gobller´s Knot“ vor den Toren der Stadt, und eine Murmeltier-Party verkürzt ihnen die Wartezeit, bis Phil in Aktion tritt.

Kultstatus genießt der Groundhog Day international durch den Film „Und täglich grüßt das Murmeltier“ von 1993, in dem Schauspieler Bill Murray das Szenario in einer Endlosschleife erleben durfte.


Die Legende um das Murmeltier Phil
Seine für ein Murmeltier ungewöhnlich lange Lebensdauer – normale Artgenossen bringen es auf sechs bis acht Jahre - verdankt Phil einem Zaubertrank, dem Murmeltierpunsch, der ihm alljährlich beim „Groundhog Picnic“ im Sommer verabreicht wird. Dieser beschert ihm zusammen mit zwei Arzt-Besuchen pro Jahr jeweils sieben zusätzliche Lebensjahre. Wenn Phil nicht gerade das Wetter vorhersieht, leben er und seine Frau Philly im Groundhog Zoo, der sich in der Punxsutawney Memorial Library befindet. Und so kommt es, dass in Pennsylvania nicht der Löwe, sondern das Murmeltier als König der Tiere gilt...


Das Murmeltier im Internet
Auch diejenigen, die am 02. Februar nicht vor Ort sein können, werden den Murmeltiertag nicht verpassen! Eine Webcam gibt Nutzern des Internets weltweit auf der offiziellen Seite des Pennsylvania Tourism Office live den Blick auf Phil und seine Prognose – www.visitpa.com

Die Video-Kampagne „Groundhog-Crossing“ soll vor allem die junge Zielgruppe ansprechen, die im Zeitalter des Internets mit multimedialen Anwendungen im weltweiten Netz vertraut ist. Ein eigens produzierter Clip, mit passender Musik untermalt, zeigt das Murmeltier bei seiner Reise durch die USA auf der Suche nach seinem Schatten - www.groundhogcrossing.com

Nachdem Phil und „die schwarze Gestalt“ beim „Groundhog-Crossing“ von Schauspielern in Murmeltierkostümen dargestellt wurden, kam es danach zu einem sogenannten Fan-Duell zwischen den Darstellern und eine neue Webseite, die unter dem Motto „Will fame destroy a great friendship?“ steht, bietet weitere Kurzfilme sowie ein Videospiel zum Thema Groundhog Phil - www.groundhogduel.com